초상현상(편집 요청)

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== 능력자 생성과 관리 ==
능력자는 자연적으로 각성한 경우를 '원석'이라 부르는데, 이들은 매우 드물다. 전 세계적으로 추정 인구 1천만 명당 1명 정도로, 총 800명 정도만 존재한다. 원석은 선천적 뇌 구조 변이와 환경적 요인이 결합되어 발생하며, 특정 트라우마나 극한 상황이 촉발제로 작용한다. 원석의 특징은 연산이 필요 없다는 점이다. 무의식적으로 자동 발동되기 때문에 안정적이고 일관된 출력을 보인다. 다만 레벨 성장 가능성은 낮으며, 능력이 고정적인 경향이 있다. 능력 제어는 본능적으로 이루어지므로 훈련이 거의 필요 없다.

실제로 국가 시스템 안에서 활동하는 대부분의 능력자는 커리큘럼이라 불리는 교육 과정을 통해 인위적으로 각성된 경우다. 1단계는 3개월에서 6개월 동안 명상, 집중력 훈련, 자아 인식 강화를 진행한다. 2단계는 6개월에서 12개월 동안 도파민과 세로토닌을 조절하는 특수 약물을 투여한다. 3단계는 12개월에서 24개월 동안 경두개 자극 같은 전기 자극과 감각 훈련을 실시한다. 4단계는 지속적으로 능력 개발 및 출력 향상 훈련을 한다.

성공률을 보면, 레벨 1에 도달하는 비율은 약 70%이고, 레벨 2는 약 40%, 레벨 3 이상은 약 15%, 레벨 4 이상은 약 3%에 불과하다. 레벨 5는 0.001% 미만으로 극히 희귀하다. 이런 낮은 성공률 때문에 일부 국가는 비윤리적인 강제 각성 방법을 사용한다.

강제 각성은 경련을 유발할 수준의 고강도 전기 충격, 향정신성 약물 과다 투여, 72시간 이상 암실에 격리하는 감각 박탈, 모의 사망 체험 같은 극한 심리적 압박 등을 동원한다. 성공률은 30%에서 50% 정도로 커리큘럼보다는 높지만, 부작용이 심각하다. PTSD나 해리성 장애 같은 정신 질환이 발생하고, 뇌 손상이 일어나며, 능력이 불안정해진다. 사망률도 5%에서 15%에 달한다.

능력체 결정은 레벨 4 이상 능력자의 AIM 확산역장을 장기간 채취하여, 특수 전자기장 환경에서 응축하고, 수개월에 걸쳐 결정화한 물질이다. 이를 복용하면 일시적으로 능력이 폭주하여 출력이 3배에서 10배까지 증가하지만, 지속 시간은 10분에서 30분에 불과하다. 사용 후에는 완전히 탈진하며, 48시간 이상 능력을 사용할 수 없다. 뇌출혈 위험도 있다. 가장 심각한 문제는 중독성이 있고, 반복 사용 시 정신이 붕괴되며, 통제 불가능한 폭주 상태에 빠진다는 점이다.

세계 각국의 연구기관은 신비 능력자를 하나의 인격체라기보다 가치 있는 연구 샘플로 취급하는 경향이 강하다. 겉으로는 장학금, 의료 혜택, 주거 지원 등을 제공하고 "특수 인재 우대 정책"이라고 홍보하지만, 실제로는 연구 협조를 유도하기 위한 교환조건일 뿐이다. 그마저도 대부분 비밀리에 진행되며, 대중에게는 단지 뛰어난 인재 지원 프로그램 정도로 포장된다. 정부는 능력자의 존재를 공식적으로 인정하지 않는 동시에, 그들을 철저히 구조적으로 통제하고 있다.

법적 지위를 보면, 공식적으로 초능력은 "존재하지 않는" 것으로 되어 있다. 능력자는 "특수 재능 보유자"로 위장 분류되며, 모든 관련 연구는 최고 기밀로 취급된다. 통제 방식은 크게 세 가지다. 첫째는 회유와 감시로, 연간 3천만 원에서 1억 원 상당의 각종 혜택을 제공하면서 전담 감독관을 배치하여 1명당 1명에서 3명의 능력자를 담당하게 한다. 정기적인 능력 측정과 보고가 의무화되어 있다.

둘째는 격리 수용으로, 레벨 4 이상이거나 위험한 능력을 가진 자들을 대상으로 한다. 이들은 공식 기록상 사망 처리되고, 지하 시설에 수용되어 24시간 감시를 받는다. 능력 억제 장치가 상시 가동되며, 사실상 국가가 관리하는 전략 자산으로 취급된다. 셋째는 제거로, 통제 불가능하다고 판정되면 암살하거나 사고로 위장하거나 강제로 뇌 수술을 한다. 연간 추정 10건에서 20건 정도가 발생한다.

군사적으로는 레벨 3 이상 능력자를 중심으로 특수 작전팀을 편성하여, 대테러 작전, 첩보 활동, VIP 암살 임무에 투입한다. 전시에는 전략 무기로 운용할 계획이 세워져 있다.

요약

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