WhiteStarline GROUP(랜드사)(r8 판)

랜드해협 세?계관의 기업.

화이트스타라인(WhiteStarline Group)의 기원은 1888년, 조선 천주부 파주군의 외딴 마을에서 태어난 김국자라는 인물에게서 비롯된다. 김국자는 중성적 성향의 인물로, 청소년기부터 타고난 언변과 손재주로 주변의 주목을 받았다. 특히 어린 나이부터 사람들을 설득하고 조직하는 능력이 탁월해, 당시로서는 이례적인 방식으로 경영에 뛰어들게 되었다.

1912년, RMS 타이타닉이 침몰한 그 해에 김국자는 ‘백성선크리닝 주식회사’를 설립하고 주군청을 무단으로 점거하는 사건을 일으켰다. 이는 당시 군수와의 개인적 친분에 힘입은 것이며, 그를 통해 지역 내에서 독점적 청소 용역을 수행하는 기업으로 빠르게 성장하게 되었다. 백성선크리닝은 청소업뿐 아니라, 1918년부터는 개성군에 공장을 차리고(현 개성공단) 모형 항공기 제작 사업에도 진출하여 ‘드륌-라이나’ 시리즈라는 공상적 디자인의 모형 비행기로 수익을 창출하였다.

회사의 급격한 성장 속에는 사기와 기만적 행위가 뒤따랐다. 1919년, 천주군 내 농민들을 대상으로 한 ‘락샤스 투자사기 사건’은 대표적인 예다. 당시 김국자는 ‘6974m짜리 마천루’ 건설을 약속했으나, 실제로는 단지 6974mm에 불과한 순두부 가게를 세웠고, 막대한 투자 손실을 초래했다. 이에 분노한 농민들이 무장봉기를 일으키면서 김국자는 천주를 떠나야 했다.

그 무렵 일본 제국은 항공 기술의 발전에 큰 관심을 가지고 있었으며, 김국자의 항공기 사업에도 주목하고 있었다. 조선총독부는 김국자를 보호하며 그를 기?회의 땅 만주에서 굴려지는 관동군으로 보내

독일로 유학 보냈고, 그곳에서 김국자는 ‘백성선항공’을 설립하게 된다. 하지만 그의 항공기 설계는 구조적 결함과 비정상적인 디자인으로 비난을 받았고, 나치 독일은 이 회사를 폐쇄시켰다.

다만, 당시 아돌프 히틀러는 김국자의 숙청을 막았으며, 이에 대한 이유는 오늘날까지도 역사적 논란으로 남아 있다. 한편 김국자가 독일에서 남긴 화학 물질 중 하나인 ‘치클론 B’는 이후 나치의 대학살에 악용되었다는 의혹이 제기되기도 했다.

김국자는 1936년 미국으로 망명하여 이름을 디퍼 록하트 레이튼(Dipper 'Lockhart' Layton)으로 개명하고, 시카고(신천주)에 ‘화이트스타라인 그룹’이라는 이름으로 회사를 재정비했다. 그는 타이타닉 호 침몰의 상징성을 마케팅에 이용하고자 했으나, 상표권 분쟁 끝에 경쟁사를 테러한 혐의로 비난받았다. 이후 본업인 청소 하청업에 집중하며 미국 내에서 점차 입지를 넓혔고, 한때 미국 청소업계 순위 22위에 오르기도 했다.

그러나 제2차 세계대전 발발과 함께 기업의 이미지와 매출은 급락했고, 김국자는 1942년 또다시 도산 위기를 맞게 되었다. 그는 앨빈 카휜트리 욕크(Albyn Cahentry York)라는 새로운 이름으로 신분을 세탁하고, 빚을 피하기 위해 웨스타시아로 도피하였다.

김국자가 실종된 이후, 회사는 심각한 부채를 안은 채 방치되었지만, 1945년 NEDP Inc.가 이를 인수하면서 회생의 길을 걷기 시작했다. NEDP는 화이트스타라인의 브랜드를 유지하면서도 본래의 청소업을 넘어서 게임, 식품, 엔터테인먼트 등 다양한 분야로 사업을 확장하였다.

한편 웨스타시아에 은신한 김국자는 과거 독일에서 쌓은 인맥을 활용하여 현지에서 군사 쿠데타를 계획하고 있었으며, 이는 훗날 웨스타시아의 정치 지형을 뒤흔드는 사건으로 이어지게 된다.